PARADA EN TRES ARROYOS: DESDE HACE CINCO AÑOS,
DOS HOLANDESES RECORREN EL MUNDO EN UN TODO TERRENO

El viaje sin fin

Vendieron todo, casa, auto, muebles, y se compraron un Toyota Land Cruiser, modelo 84. Desde entonces, Coen Wubbels y Karin Marijke Vis abandonaron su Holanda natal, y a bordo del vehículo todo terreno, que se convirtió también en hogar, se dedicaron a recorrer el mundo. En este tiempo han visitado Grecia, Turquía, Irán, Pakistán, China, India, Bhutan, Bangladesh, Malasia, Singapur, Camboya, Laos, Tailandia, China, Vietnam y América del Sur. Este último camino, precisamente, los trajo a Tres Arroyos, donde se enteraron estaba la colonia de holandeses más grande del país. Y aquí los entrevistó "El Periodista", ante quien narraron, en exclusiva, su increíble experiencia de vida. Pasen y lean, disfruten de un pasaje gratuito a la aventura

Atravesaron junglas en Camboya, presenciaron la puesta de sol sobre las colinas del desierto hindú, descubrieron el mate en Malasia, probaron comidas exóticas en Pakistán, fotografiaron niños vietnamitas, los sedujo la hospitalidad iraní, pasaron la última Navidad frente al faro del fin del mundo y se detuvieron dos días en Tres Arroyos para conocer de cerca lo que les contaron de su colectividad. Coen Wubbels y Karin Marijke Vis, se convirtieron en ciudadanos del mundo hace cinco años, cuando partieron de Holanda sin miras de regresar. Desde entonces son viajeros impenitentes, nómades, que viven al día y están abiertos a descubrir lo que se presente en el trayecto. Su vehículo, un Toyota Land Cruiser es su hogar y su destino es sólo el inicio de la próxima partida.
El diario de viaje empezó hace cinco años. Atraídos por lo desconocido, se propusieron achicar el mundo y develar misterios. Querían atravesar paisajes, detenerse, explorar culturas y volver al camino.
Se conocieron a fines de 2001 en Oldenzaal, una ciudad al este de Holanda, casi al borde de la frontera alemana. Ella trabajaba en servicios de catering y él tenía su propia empresa de diseño gráfico. Mientras tanto soñaba con descubrir el mundo como habían hecho sus padres. "Mis padres habían viajado mucho por el mundo y de todos los lugares traían un souvenir. Mi casa, mi habitación estaba llena de esos recuerdos. Entonces tenía esa semilla adentro y quería disfrutar también de todo eso", cuenta Coen a "El Periodista", mitad castellano, mitad en holandés, en un alto en su camino. Karin no había viajado mucho ni estaba en sus planes. Pero cuando él se lo propuso no lo dudó. Sintió la necesidad de un cambio y ese cambio se convirtió en recorrido. "Nunca había imaginado partir. Cuando él me dijo que quería irse, me puse a pensar en descubrir el mundo, salir de Holanda, donde hay demasiada gente, demasiado trabajo y entonces dije ´por qué no, vender todo, dejar todo y salir a la deriva".
Bajarse del tren de las rutinas cotidianas para vivir despojados de cualquier planificación se tornó en la misión. Seguirían el orden de su propia sincronización. "Cuando partimos queríamos la vida tranquila, sin reloj, disfrutar el momento. En Holanda tienes que planear todo, es un país con mucha riqueza, mucho dinero y muchos recursos, pero necesitás trabajar muy duro para poder vivir. Entonces queríamos solamente partir, no para buscar algo en especial", dice ella, y Coen avala. "Nuestros amigos planean todo y no pueden disfrutar, no saben vivir el momento, ir a visitar a alguien sin pedir entrevista. Tienes un plan y te dicen ´no, esta noche es imposible´. Acá es totalmente lo contrario. Todo lugar es diferente en todo el mundo. No es posible vivir en Holanda sin relojes, sin planear, sin celular, son gente de agenda. Nosotros no queremos vivir con horarios o con presión".

Hogar, dulce hogar
Pusieron en venta su auto, su casa y hasta los muebles seis meses antes de partir. Con el dinero que recaudaron se sentaron a preparar el equipo, las estrategias y las provisiones. No hablaban de destino a la hora de salir. Tampoco sabían mucho de mecánica ni eran ricos. Les bastaba la certeza que la vida es una sola y que querían dedicarla a cumplir sus sueños.
Compraron una Toyota Landcruiser BJ4, modelo 84, todo terreno. Les habían aconsejado un vehículo que no precisara mucho recambio y que, en caso de ser necesario, los repuestos se encontraran con facilidad en todo el mundo. Su auto sería su hogar y lo acondicionaron con lo indispensable. Los asientos traseros se convirtieron en cama para los días que hace mucho frío o para los sitios donde no es recomendable levantar la carpa montada en la parte superior. Llevan una heladera, una pequeña mesa desmontable, mosquiteros en las ventanas, algunos ventiladores, luz, dos paneles solares y un calentador con dos mecheros que funciona a nafta. En el vehículo duermen y cocinan: "es nuestra casa", asegura ella mientras busca un abrigo en los compartimentos de su hogar, plagado de souvenirs de todas partes del mundo junto a la bandera argentina.

Sin rumbo fijo
Cuando el auto estuvo listo, metieron todo lo que cabía en sus maletas y el 30 mayo de 2003, partieron de Veessen en busca de aventuras. Habían pensado viajar dos años y ya van cinco, cerca de 120 mil kilómetros recorridos, una centena de países que dejaron atrás y otros muchos por descubrir. Aún no tienen miras de regresar. "No sabíamos nada, ni el principio ni el fin. Esto no se puede explicar en Holanda, no es posible, la gente no puede entender que uno venda todo para partir. Por eso dijimos que nos íbamos por dos años. Nos preguntábamos si al sur, a Africa o al este y dijimos ´vamos al este".
Dejando atrás su casa, su familia y su trabajo, la Holanda se fue achicando a medida que el Toyota Land Cruiser se alejaba por la ruta hasta perderse de vista. Sin plan, sin reloj, sin itinerario, ni guía, ni rutas definidas, los destinos irían abriéndose en el camino. "Cuando nos gusta el lugar paramos, cuando no nos gusta el lugar seguimos viaje. Es muy simple".
En mayo de 2003 llegaron a Grecia. Recorrieron la península durante dos meses, como una especie de oasis: "queríamos vaciar la cabeza, descansar, leer y nada más". Después seguirían Turquía, Irán, Pakistán, China, India, Bhutan, Bangladesh, Malasia, Singapur, Camboya, Laos, Tailandia, China, Vietnam y América del Sur. En el trayecto aprendieron idiomas estudiando folletos turísticos: saben inglés, francés, alemán y dominan bastante el español. La mayor dificultad para comunicarse la tuvieron en Asia. "Hay muchos países pequeños con diferentes idiomas, dialectos y no puedes leer idiomas, son signos difíciles de entender y muy difícil para estudiar".
A los dos años de viaje, con poco dinero y muchas ganas de seguir, comenzaron a escribir artículos para revistas en los Países Bajos y el exterior y venden fotografías postales de paisajes indescriptibles y rostros exóticos que obtienen en el camino. Con eso y algunos ahorros les es suficiente para avanzar desentrañando el mundo.

Anécdotas de viaje
Son tantas las vivencias de su "Land Cruising Adventure" que a la hora de contar anécdotas no saben por donde empezar. Les impactó la hospitalidad de los iraníes, algo que a priori no hubiesen previsto, sobre todo por la imagen que los medios exponen de ese país. "Creo que en general la gente tiene miedo de otra gente, otra cultura, otra comida, pero necesita conocerlo, siempre hemos encontrado gente buena". En Irán lo comprobaron en carne propia. "Son tan hospitalarios. Nosotros estacionábamos en la calle y comenzábamos a preparar comidas y la gente salía de sus casas, nos agarraban de las manos para hacernos pasar y nos obligaban a quedarnos a comer y a dormir en sus casas, no nos daban la posibilidad de elegir. Y ni siquiera podíamos comunicarnos con ellos", cuenta él. Y ella ratifica. "Irán, como Colombia, son dos países que en los medios se muestran como muy negativos, muy peligrosos. Son dos países que generan temor, pero cuando hablás con viajeros siempre hablan bien, no conozco gente que tenga una imagen negativa habiendo estado ahí. La experiencia personal con la gente es muy interesante. No es solo la historia nuestra, todo viajero que va a Irán puede disfrutar de la hospitalidad de la gente".
Cordialidad que confirmaron cuando rompieron el parabrisas de su vehículo. No encontraron repuestos en Irán. Hasta que una persona, con una camioneta similar, se detuvo para preguntarles que les había sucedido. Cinco minutos después sacó el parabrisas de su propio vehículo y lo colocó al de ellos sin cobrarles nada. Lo mismo sucedió en Pakistán cuando Coen necesitó atención odontológica. "Tuve un problema, se me quebró una parte de un diente. En Pakistán es difícil, por ejemplo, conseguir médicos, los dentistas trabajan en la calle y por temor no puedo visitar un dentista en esas condiciones. Fui a una clínica, un lugar lujoso, con sillas de cuero, aire acondicionado, muy moderno. Primero pregunté cuánto iba a costar la reparación. La dentista me preguntó si el jeep que estaba en la calle era mío y si trabajaba en Pakistán. Cuando dije que era viajero me dijo que no pagaba nada, que era su invitado".

Fascinación por India
Dicen que durante los cinco años no corrieron riesgos en el viaje. Solo en dos oportunidades les robaron algunas pertenencias y Karin contrajo malaria en Laos, pero salió airosa de la enfermedad.
En la India estuvieron un año fascinados con la religión y sus ritos. En el camino encontraron un gran parque, rodeado de montañas donde la gente llega tras días de peregrinaje para ofrecer su ofrenda al templo. "En ese lugar, al menos una vez en la vida, todos tienen que hacer una ofrenda. Uno se pone en una hilera, le dan una hojita de afeitar con un número y tiene que buscar el peluquero que tiene ese número. Se pelan y donan el cabello al templo, que después se vende a Japón para hacer pelucas", cuentan. En Deshnok, India, conocieron el templo de Arn Mata, una reencarnación de la diosa Durga. No es precisamente un lugar para aprensivos, porque en su interior habitan miles de ratas, consideradas sagradas por la tradición hindú. Dice la leyenda que esas ratas son la reencarnación de los "contadores de historias" que iban por los pueblos. Los peregrinos acuden para alimentarlas con bolas de azúcar y platos de leche que los sacerdotes reparten con esmero. Es señal de buena suerte para el visitante que una de las ratas corra por encima de sus pies. "Es una creencia que tienen. Hay cerca de 20 mil ratas y puedes entrar, darles de comer y necesitas buscar el ratón blanco porque te da suerte. No lo encontramos. Es una experiencia que hace a la India muy vibrante, tan diferente a lo que nosotros conocemos. Nos gusta mucho porque en el momento que empiezas a aprender la religión es más y más interesante. No nos interesa estar en ningún credo, pero sí para entender la cultura. Porque cuando sales, todos los templos son lo mismo, pero cuando comienzas a conocer sus dioses, entiendes las diferencias, es más interesante, y comprendes porque la gente hace tantos sacrificios. Es lo mismo en Tailandia y Vietnam con el budismo, aunque son menos extremos".

Sudamérica, naturaleza al extremo
Después de recorrer Vietnam, en la península Indochina se encontraron ante una encrucijada. No podían ir más al este y alrededor solo había mar. Se detuvieron a pensar por donde seguir. Lo único que tenían claro es que ninguno quería volver a Holanda. "Entonces nos embarcamos para Buenos Aires, llegamos aquí en enero de 2007 y desde ese momento recorrimos Argentina, Uruguay, el sur de Brasil, Paraguay, el sur de Bolivia, Chile y llegamos hasta Ushuaia". El destino elegido no fue casual. Después de Asia querían experimentar el extremo: necesitaban espacio, naturaleza, silencio y un poco de soledad. Algo que la geografía Argentina podía darles. Se deslumbraron al ver ballenas y delfines, caminaron entre los pingüinos, se extasiaron con el Perito Moreno, se bañaron en las Cataratas, tomaron agua de los ríos e hicieron infinitas caminatas sin encontrar un alma en el camino. No había contraste más rotundo que Sudamérica después de Asia. "No se puede comparar América del Sur con Asia. Son vidas diferentes. Nos gusta mucho en Asia la vida exterior, la gente, la vida religiosa. Pero es una vida caótica, puedes estar muy cansado porque hay demasiada gente. No podíamos comunicarnos porque no hablan inglés, entonces por eso quisimos venir a América del Sur. Después de tres años y medio, estuvimos muy cansados de tanta gente y elegimos un continente con mucha naturaleza: el Perito Moreno, Iguazú, la Patagonia, La Pampa, Madryn. Para la cultura no es muy interesante para nosotros porque es muy europeo. Nos gusta mucho el espacio y la naturaleza, porque en Europa no hay tanto espacio y no se puede acampar en algunas partes. Desde un año y medio aquí yo tengo más convicción que me gustaría ir más al norte para ver culturas diferentes: Bolivia, Perú, que está más puesto el acento en lo cultural y no tanto en la naturaleza", menciona Karin como su próximo destino.

Descubrir su historia
Mientras estaban en Buenos Aires, unos amigos les hablaron de Tres Arroyos. Les dijeron que albergaba la colonia más importante de la comunidad holandesa en el país. Marcaron en el mapa y tomaron la ruta 3. Como en toda parada cumplieron el rito obligado: supermercado, estación de servicio y por último la municipalidad. Esta vez no tuvieron que encontrar un lugar para acampar porque la Cónsul de los Países Bajos, Ida van Mastrigt, les ofreció su hogar. Por primera vez en mucho tiempo, pudieron bañarse y comer en un restaurante.
"Nosotros no sabíamos que en Tres Arroyos, pero también en Chile y en Brasil, hay colonias holandesas. No conocemos la historia, porque en Holanda no nos contaron eso. Descubrimos algo de nuestro país que no conocemos. Lo mismo en Chile, en un museo vimos placas y nos dijeron que hay colonizadores holandeses allá. Son las pequeñas sorpresas que vamos encontrando en el viaje y que hacen la vida interesante".
Después de dos días en Tres Arroyos viajaron a Buenos Aires y de ahí en avión a Holanda. Son sus minivacaciones por dos semanas, para visitar familiares. "Normalmente vamos durante Navidad, aunque este año pasamos Navidad en Ushuaia. Para mi fue demasiado tiempo dos años sin ir a Holanda". En julio regresan a la Argentina, se reencuentran con su hogar rodante y saldrán a recorrer Perú, Bolivia para ascender luego más al norte. Después creen que volverán a India y por que no, a Pakistán, hasta el momento, su lugar en el mundo. "Nosotros decimos de algunos países que queremos volver para visitar a la gente. Pero Pakistán podríamos volver a la misma región, la misma ruta. Es tan bonito, una región montañosa, donde la religión musulmana no es tan estricta y la gente se contenta con poco. Es hasta ahora, el número uno", menciona Karin. "No hay tanto turismo en Pakistán. A nosotros nos gusta mucho la tranquilidad. Visitar por ejemplo Bariloche, no nos gusta, porque hay mucho turismo, mucho shopping, muy caro. En Pakistán hay naturaleza pura, montañas de seis mil metros, glaciares que puedes caminar, no hay autobuses con turistas y la vida es pura", reafirma Coen.
¿Cuánto tiempo más seguirán viajando por el mundo? No saben ni se lo plantean. Sólo se largaron a andar con la misión de vivir el momento, abiertos a lo que presente un destino que por ahora, no tiene fin. "No queremos parar, vivimos el hoy", es una frase que repiten a dúo.