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Postales de un viaje al Primer Mundo. Arriba, la planta de biodiesel sale del campo de la familia Knudsen con destino a Valencia. Abajo, ya en España, es descargada del contenedor en el edificio que la albergará durante su estancia en Europa

MAURO KNUDSEN EXPORTO A ESPAÑA UNA PLANTA DE BIODIESEL DISEÑADA Y FABRICADA INTEGRAMENTE EN TRES ARROYOS

Talento de exportación

Mauro Knudsen dedicó los últimos tres años de su vida a desarrollar nueva tecnología para producir biodiesel a partir del reciclado de residuos y efluentes industriales. Y la investigación tuvo su premio: entre mediados de 2005 y lo que va de 2006, una empresa europea le financió la construcción de una planta piloto que en este momento está siendo instalada en Valencia, España, a donde viajó el entusiasta joven tresarroyense. El prototipo, construido con materiales argentinos y mano de obra íntegramente local, puede abrirle las puertas para un gran negocio en un continente que otorga prioridad al cuidado del medio ambiente. "El Periodista" lo entrevistó a 12 mil kilómetros de distancia

Mauro, has desarrollado una nueva tecnología para producir biodiesel. Contanos en qué consiste y desde cuándo venías trabajando en ella…
Hace tres años que estamos trabajando en una nueva tecnología para la producción de biodiesel. Más que nada nos hemos concentrado en lo que es el reciclado de residuos y efluentes industriales, que son aceites de muy alta acidez, muy difíciles de tratar

¿Y es esta tecnología la que te abrió las puertas de España?
Así es. En España hace mucha falta porque tienen muchos residuos oleosos, una cultura de comida de muchos fritos, una industria alimenticia bastante grande, y también tienen los desperdicios de la producción del aceite de oliva

A partir de esta investigación, ¿cómo llegás a la fabricación de un prototipo financiado por una empresa española?
Hace prácticamente un año tomamos contacto con una empresa española que tenía interés en nuestra tecnología. Desde entonces, empezamos a tramitar una patente internacional porque nos dimos cuenta que podía tener una salida al exterior. Entre 2005 y 2006, la empresa financió un último prototipo fabricado en Tres Arroyos, donde aplicamos toda la tecnología que encontramos disponible en Argentina y llegamos a una planta piloto que tiene una capacidad de 20 toneladas mensuales, y que posee un fin demostrativo. Es decir, llevar el proceso a España y mostrar ante potenciales clientes cómo funciona

¿Qué costo tiene una planta de esta naturaleza?
El valor que se le asignó para entrar en la aduana en España es de 80.000 euros

¿En qué ciudad o sitio específico está siendo emplazada la planta fabricada en Tres Arroyos?
Se radicará en el Centro Tecnológico de Valencia, un centro europeo de investigación donde no sólo se investiga, sino que en diez años ha generado 500 empresas tecnológicas y que realmente tiene disponible la última tecnología a nivel mundial. No hay muchos emprendimientos que logren entrar en estos lugares y para nosotros es un orgullo tener esa posibilidad

¿Cuánto de diseño propio tiene esta planta?. ¿Se hizo toda en Tres Arroyos?
Este prototipo es un diseño propio en un 90%. Hay un porcentaje importante de dos ingenieros electrónicos que hicieron la automatización de la planta. Y todo se desarrolló en Argentina. Se construyó en un taller metalúrgico tresarroyense, se ensambló en nuestro campo y trabajaron muchas firmas locales y personas de oficio, como torneros y soldadores, a las cuales les agradezco enormemente su participación

¿La tecnología con la que salió de Tres Arroyos es la que seguirá utilizando en España o sufrirá cambios para adaptarla a las exigencias del Viejo Continente?
La planta se va a "europeizar", por decirlo de alguna manera. Es decir, se adecuará la tecnología a sus normas de calidad y seguridad

¿Tu idea es continuar fabricando las plantas en Tres Arroyos y comercializarlas en España o desarrollarlas directamente en Europa?. En ambos casos, ¿cuál sería tu participación?.
Lo que hemos desarrollado es la tecnología. La empresa que tomó la posta en España tendrá la estrategia del negocio. Nosotros no tenemos límites para abajo ni para arriba en lo que podemos hacer. Podemos hacer desde esta planta piloto a una planta de 500 o 1000 toneladas mensuales que ya sería, por ejemplo, para una industria radicada en un Parque Industrial

¿Pero ambicionás quedarte en Argentina o estás pensando en emigrar definitivamente a Europa?
Hay que ver qué estructura de negocios se da. Cómo se puede elaborar la empresa, tal vez una parte de la empresa en un país y otra en otro. Trataríamos de hacer la mayor cantidad de etapas en Argentina. Pero sí las condiciones no dan, a veces habría que salir solo con la materia prima. No me gustaría, pero todo hay que verlo

Todo este tiempo estuviste trabajando en silencio, desarrollando la tecnología y el prototipo, y recién ahora sale a la luz una noticia verdaderamente importante para Tres Arroyos, como es exportar una planta de biodiesel producida localmente a España y que constituye apenas el principio de lo que puede ser un gran negocio. ¿Por qué tan bajo perfil?
No dimos a publicidad este tema porque es como que nos hubiéramos quemado con leche. Sufrimos tantas decepciones anteriores. En este caso no fuimos a buscar apoyo, ni nada por el estilo, porque es darle inestabilidad o incertidumbre a la iniciativa. Es lamentable tener que decir esto, pero es la realidad. A mí me hubiera gustado que se termine de desarrollar en la Argentina, pero la falta también de protección a la propiedad intelectual, donde quien copia no es castigado, ha llevado a que desarrollemos esto en silencio y en forma privada

¿Estás contrariado con lo público, con la política?. ¿Sentís que has sido víctima en ocasiones anteriores de manoseo y promesas incumplidas?
Yo siempre pensé que la política tendría que estar al servicio de los intereses del pueblo, y en este momento en muchos casos está en contra, aunque a veces se disfrazan las acciones para que parezca al revés. Muchas veces las trabas económicas y políticas no permiten que las ideas se desarrollen inmediatamente. Pero si uno le pone garra y voluntad siempre queda algo

Finalmente, ¿cuáles son, ahora que has dado este gran paso, los deseos de Mauro Knudsen?
Mi anhelo es el de siempre: poder vivir dignamente de esta actividad. Encontré lo que realmente me gusta. Si en esa actividad, además, puedo brindar beneficios locales, dar más trabajo o valor agregado, también se hará.