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La maltería que "Quilmes" posee en el Parque Industrial de Tres Arroyos fue emplazada en el año 1994. En este lugar, en el período 2004-2006, se llevó adelante un proyecto de ampliación en dos etapas. La inversión fue de más de 28 millones de dólares

ES UNA DE LAS MAS GRANDES DEL MUNDO LA
MALTERIA QUE "QUILMES" POSEE EN TRES ARROYOS

Donde nace la cerveza

La planta que Cervecería y Maltería "Quilmes" posee en el Parque Industrial de Tres Arroyos es una de las más grandes del mundo. "El Periodista", que fue uno de los pocos medios locales invitados, la recorrió junto a cronistas de nivel nacional en una visita guiada de lujo. Viaje al corazón del gigante tresarroyense donde nace la gran cerveza argentina

Cervecería y Maltería "Quilmes" es una de las empresas más importantes de la industria de bebidas de la Argentina. Produce, elabora, distribuye y comercializa cervezas, gaseosas, aguas minerales, jugos e isotónicos, en alianza con empresas internacionales líderes como PepsiCo y Nestlé. La Compañía da trabajo a alrededor de 4700 personas, posee 14 plantas y 7 centros de distribución, y cuenta con una red de más de 200 distribuidores independientes.
Un de estas plantas, dedicada a la elaboración de malta cervecera de alta calidad, está emplazada en nuestra ciudad desde el año 1994. En este lugar la firma decidió llevar adelante un proyecto de ampliación en dos etapas durante el período 2004-2006 con una inversión total de más de 28 millones de dólares. Los objetivos de esta mejora de la planta son: duplicar la capacidad de producción de malta para autoabastecer a las distintas plantas cerveceras que Quilmes Industrial S.A. (Quinsa) posee en la Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, generando un importante volumen para exportación; y asegurar la calidad y homogeneidad de esta materia prima fundamental para la elaboración de cerveza.
La primera etapa de las obras incluyó modificaciones que incrementaron la capacidad técnica de la planta, la cual era de 95 mil toneladas al año y tras las mejoras pasó a ser de 123 toneladas al año. Para ello, se construyó una nueva instalación de remojo flat bottom (equipo cilíndrico con fondo plano para el remojo de la cebada), mejorando la humectación de la cebada y permitiendo una optimización de los tiempos de producción. Además, como parte de esta misma etapa, en julio de 2005 se puso en funcionamiento una nueva secadora de 250 toneladas de malta de capacidad por lote de producción.
En este contexto, es decir en el marco de la ampliación encarada por la compañía en la planta de nuestra ciudad, altos directivos de Cervecería y Maltería "Quilmes" (ver recuadro aparte) pasaron por Tres Arroyos el mes pasado con el fin de acompañar a cronistas de medios nacionales y locales -entre ellos "El Periodista"-, en una visita por los criaderos de cebada de la firma y la maltería instalada en el Parque Industrial.
La segunda parte de las reformas encaradas por la importante compañía se está llevando a cabo en estos días y consiste en el aumento de la capacidad técnica y productiva de la planta a 201 mil toneladas al año, completándose así la duplicación de la Maltería.
Para cumplir con este objetivo, se instaló otro equipo flat bottom de características similares al anterior. En el área de germinación, se incorporaron cuatro nuevas cajas de germinación que se suman a las seis ya existentes, reduciéndose el tiempo de carga y descarga de las mismas lo que permite un mejor aprovechamiento con variedades de cebada de menor precocidad de germinación.
En el área de secado, se instalaron dos nuevos ventiladores y dos generadores de calor con los cuales se podrán operar ambas secadoras con ciclos de secado más cortos. En esta etapa, se instaló además un intercambiador de vidrio que precalentará el aire que ingresa en la secadora permitiendo un ahorro de la energía necesaria para el proceso de secado.
En el área de despacho, se están construyendo cuatro nuevos silos de hormigón para el almacenamiento de malta de las mismas características que los silos actuales. Durante las épocas de menor consumo, se podrán almacenar allí lotes especiales de malta para cumplir con los clientes externos e internos. Esta parte de la obra es la más visible para las personas que en últimos días han transitado en las proximidades de la planta.
Cervecería y Maltería "Quilmes" Planta Tres Arroyos está comprometida con el cuidado del medio ambiente. Por eso, en esta segunda etapa de ampliación de la planta de tratamiento de efluentes se completó el nuevo biofiltro y se construyó una cámara de ecualización y otro sedimentador. Asimismo, está en implementación el Sistema de Gestión Ambiental, el cual será certificado por organismos internacionales bajo la norma ISO 14001/2004.
Con todo, los cambios instrumentados en Cervecería y Maltería "Quilmes" Planta Tres Arroyos, con la incorporación de tecnología de punta, hacen que la Planta optimice su eficiencia ubicándola entre las mejores y más grandes del mundo.

Programa de investigación y desarrollo
Un área que tiene una importancia vital en el comienzo del proceso de elaboración de la cerveza y en su calidad final es la de Investigación y Desarrollo, cuyo principal objetivo es la obtención de variedades de cebada cervecera con mejores cualidades agronómicas y de calidad comercial e industrial.
En Cervecería y Maltería "Quilmes", este sector funciona en el Campo Experimental que la compañía posee en nuestra ciudad desde el año 1974.
La Empresa ha implementado un programa de mejoramiento de semillas cuyos resultados tienen influencia en la producción agrícola, ya que los productores pueden disponer de variedades de ejemplares con mayor potencial de rendimiento, resistencia a enfermedades y a otros factores ambientales, y con mayor adaptación a las formas actuales de manejo (por ejemplo, fertilización). Asimismo, el programa garantiza un impacto positivo en la producción industrial, debido a que las variedades de cebada poseen características que permiten la obtención de malta y cerveza de mejor calidad.
Además de la actividad de mejoramiento, en el ámbito de Investigación y Desarrollo se realizan ensayos relacionados con el manejo del cultivo de cebada (uso correcto de herbicidas, fungicidas y fertilizantes). Estos conocimientos luego se transmiten al sector productivo a través de exposiciones a grupos de técnicos y productores.
Desde 1997 la compañía mantiene un convenio con el Centro de Investigación en Agricultura del Estado de Bavaria, Alemania, Instituto de Producción de Cultivo y Mejoramiento de planta, a través del cual se plantea el intercambio de materiales para lograr mayor variabilidad genética, el asesoramiento en calidad industrial y el proyecto conjunto de marcadores moleculares para resistencia a sequía y calidad maltera.
También se firmó, ese mismo año, un acuerdo que aún sigue vigente con el criadero de cebada alemán Ackermann & Co., mediante el cual se estableció el intercambio, la evaluación y desarrollo de materiales entre ambos criaderos.
Los técnicos de Investigación y Desarrollo de la empresa tienen también una fuerte participación en el ámbito universitario, donde ofrecen charlas sobre el mejoramiento de la cebada. En tal sentido, se han brindado conferencias de grado y posgrado en las Facultades de Agronomía de las Universidades de Buenos Aires y de La Plata.
La interacción con el medio universitario se refleja, además, en las consultas y trabajos realizados con las cátedras de Bioestadística, de Cereales, de Fitopatología y de Química de suelos de la Universidad Nacional del Sur.
Las actividades de investigación requieren de un intercambio constante de información y un contacto permanente con técnicos, estudiantes y entidades representativas del sector. La difusión de resultados hacia el medio productivo y hacia los futuros profesionales es el compromiso de Cervecería y Maltería "Quilmes" para una producción más eficiente y un cuidado genuino del medio ambiente.
Además, los conocimientos obtenidos son trasmitidos a los trabajadores del medio productivo y a la sociedad en general, cumpliendo con el compromiso de extensión educativa de la compañía. En este marco, se reciben en el Campo Experimental que la compañía posee en Tres Arroyos visitas de profesores y alumnos del último año de la carrera de Agronomía de las universidades nacionales del Sur, de Mar del Plata, del Centro de la Provincia de Buenos Aires y de La Plata. En estas visitas, los alumnos adquieren conocimiento práctico detallado de las características de un programa de mejoramiento genético, permitiéndoles integrar esta experiencia con aquellos conocimientos obtenidos en forma teórica en la universidad.