EL "HOTEL PLAZA", UN ESTABLECIMIENTO CUYA
HISTORIA SE ESCRIBE CON FINAS LETRAS DORADAS

Las mil y una noches

Hace poco menos de 80 años, el 4 de noviembre de 1928, se inauguró en Tres Arroyos el "Hotel Plaza". Un soberbio establecimiento que para unos era albergue de "cogotudos" y para otros la máxima expresión del prestigio y el refinamiento. Sus habitaciones cobijaron, entre otros, al príncipe Bernardo de Holanda, la actriz Malvina Pastorino, el cantante Carlos Gardel y los periodistas Luis y Elías Sojit. Hoy, tras años de desidia que oscurecieron su señorial presencia pero no lograron opacarlo totalmente, se ha encarado un proceso de paulatino reciclaje para devolverle el brillo perdido. "El Periodista" recrea el tiempo de gloria de un hospedaje cuyo nombre se escribe con finas letras doradas

El paso del tiempo fue dejando sus huellas en el Hotel Plaza, que mantiene aun la belleza arquitectónica que marcó sus años de esplendor. El antiguo y señorial edificio en pleno centro de la ciudad, merece en sí el máximo respeto, por su pasado de lujo y la historia que se cuela en cada rincón.
El hotel de la calle Chacabuco, durante varias décadas transitó su época dorada. Para algunos sectores era el albergue de los "cogotudos", para otros la máxima expresión del prestigio y el refinamiento. Lo fundaron Amador y Venancio García, inmigrantes españoles que habían llegado en los años 1908 y 1906, del pueblo de Rivadeo, provincia de Lugo. Fueron primero propietarios de un modesto hotel, el "Cuatro Naciones", que no tardó en hacerse conocido entre la gente de la región, merced a la cálida atención y el buen servicio. Con ese humilde emprendimiento fueron extendiendo su fama entre los viajantes y consiguieron forjar un capital que les permitiría lograr su máxima aspiración: instalar un soberbio hotel en el centro de la ciudad, a pocas cuadras de la estación de tren, siguiendo un sentido práctico y estético, con ornamentos y decoraciones singulares y todas las comodidades para los viajantes.
El edificio, construido por la empresa Borchero-Rampoldi, fue inaugurado el 4 de noviembre de 1928. Era una obra de lujo y una clara expresión de belleza y armonía.

Aires de grandeza
Su nombre impreso en finas letras doradas en la puerta principal, invita a pasar a descubrir el testimonio de su época de grandeza. Las paredes del hall central donde alguna vez estuvo el bar, están recubiertas de frisos tallados en madera laqueada, en armonía con dos macetones dorados de estilo español que se alzan en la entrada. Algunos sillones, una antigua salamandra de la fábrica Istilart y una araña que cae en medio de los balcones enrejados del entrepiso, completan el mobiliario. Desde el hall se accede al primer piso por una escalera de mármol que alguna vez pisó Carlos Gardel.
Originariamente en las galerías interiores se emplazaban más de 70 habitaciones, algunas con camas de bronce y baños compartidos. Había un bar que era la cita obligada de los fines de semana y un soberbio comedor principal que, hoy en plena refacción, perdura como prueba del gusto refinado de sus fundadores. Es un salón suntuoso, con espléndidas arañas, posado en cuatro columnas con terminaciones en capiteles de madera caoba. El ambiente está enmarcado con un gigantesco mural de trazos perfectos que exhibe abundante vegetación, glorietas, puentes, estatuas figurativas y un balcón de estilo español incrustado en la pared. Fue una obra del prestigioso artista plástico italiano José Lanfranchi, exponente del Renacentismo, que años más tarde fue restaurada por Néstor Villafañe y persiste como legado del patrimonio cultural e histórico de la ciudad.

Huéspedes famosos
Los memoriosos cuentan que en noviembre de 1938, se hospedaron en el Hotel Plaza los hermanos Manuel y Luis Elías Sojit, dos prestigiosos reporteros de la radio argentina seguidores de las campañas europeas de los pilotos argentinos, que quedaron patentes en el recuerdo de los seguidores de los fierros. Sobre todo Luis, a quien se rememora por su estilo y su forma de hacer periodismo, que no pasó inadvertido desde que impuso su famosa frase ¡Coche a la Vista!. Habían llegado a Tres Arroyos siguiendo a Juan Manuel Fangio, que el 13 de noviembre de ese año se había anotado para participar en los "400 kilómetros de Tres Arroyos", la carrera que pasó a la historia como una de las más trágicas del automovilismo nacional.
Ese mismo año, el hotel fue testigo de una visita de lujo: la de Ignacio Corsini, uno de los intérpretes de la lírica criolla y la música ciudadana, que en aquel entonces estaba en plena popularidad. Había venido a desplegar su canto que mezclaba esa cosa simple de pueblo y un estilo enraizado en el payador. Se lo conocía como "El Caballero Cantor" o "El príncipe de la canción" por su porte gallardo y su voz atenorada, delicada y sencilla.
Eran los años donde el radioteatro estaba en auge y las compañías radioteatrales salían de gira por el país. Esta expresión popular que era un auténtico suceso, también llegó a nuestra ciudad en 1937, de la mano de la compañía de Atilano Ortega Sanz, cuyos integrantes se hospedaron en el Plaza, como también lo hizo la actriz y cantante Sabina Olmos. En el ´39, se alojaron la mítica esposa de Luis Sandrini, Malvina Pastorino, que llegó junto al actor Pedro Tocci, en una de sus habituales giras.
En 1948 estuvo en la ciudad Victorio Campolo y eligió el Plaza para su estadía. El campeón argentino sudamericano de los pesos pesados, contemporáneo de Angel Firpo, había venido a la ciudad para participar de un desfile en el Día de la Tradición.
Años más tarde, en el '51, el Plaza albergó a un huésped de la Realeza. Fue el 22 de abril cuando llegó el príncipe Bernardo de los Países Bajos, padre de la actual soberana de la Casa Real, con toda su comitiva para visitar la colonia holandesa. El representante de la Familia Real alargó su estadía durante varios días en los cuales tomó contacto con su comunidad recorriendo el Colegio Holandés, la Iglesia Reformada, el Palacio Municipal y la zona rural.

"El Zorzal Criollo"
El testigo y protagonista de la visita más ilustre de la época de oro fue el balcón principal del Plaza Hotel. Por algo Ricardo Argentieri lo bautizó como "la jaula de oro donde cantó el zorzal". Quienes recuerdan la historia dicen con seguridad, que la quinta y última vez que Carlos Gardel se presentó en la ciudad, en mayo de 1933, dos años antes de su trágica muerte, se hospedó en el hotel de la calle Chacabuco. Había venido para cantar en el cine teatro bar Americano, que en minutos se colmó de admiradores y muchos quedaron fuera. Era una costumbre del mítico cantor argentino, mantener después de la función improvisadas tertulias con los admiradores que iban a expresarle su cariño. Esa noche el escenario elegido fue el balcón principal del Plaza, desde donde "El Zorzal Criollo" desplegó su repertorio de canciones que lo encumbraron para siempre en la gloria.