EXCLUSIVA VISITA GUIADA A
¿EL PRIMER SUPERMERCADO QUE TUVO TRES ARROYOS?

El super viejo almacén

"Gardoqui" habría sido el nombre del primer supermercado de Tres Arroyos, según aseguró Oscar Gardoqui, hijo de José María, quien fundó el autoservicio en el año 1961. Ubicado en Falucho 18, fue un establecimiento de avanzada para la ciudad. Al momento de su inauguración, la modalidad comercial era tan novedosa que no se conseguían en el mercado nacional carritos, y los tuvo que hacer una metalúrgica local. En exclusiva, "El Periodista" invita a un tour de compras en las góndolas del tiempo

Recorrer hoy las bien provistas góndolas de un supermercado y adquirir en un solo lugar todos los productos necesarios para la canasta familiar es una tarea cotidiana y común para cualquier tresarroyense. Sin embargo, en los albores de la década del '60, la idea de sustituir el trato amable del almacenero detrás del gran mostrador, la costumbre arraigada de la libreta y hasta la bienvenida "yapa" de antaño, por el sistema de autoservicio, fue toda una revolución. Este gran cambio, como todos los que experimentaron las costumbres urbanas, tuvo sus pioneros. Y entre ellos fue destacado el papel de la familia Gardoqui, propietaria del que, según contó Oscar Gardoqui a "El Periodista", fue el primer autoservicio de la ciudad.
"Mi padre, José María Gardoqui, era propietario de una tienda, Casa Gardoqui, en la esquina de Falucho y Belgrano. Decidió entonces abrir un supermercado en Falucho 18, junto a su hermano Carlos, donde hoy funciona una pescadería y una verdulería. Se abrió entre 1960 y 1961, y fue el primer autoservicio de Tres Arroyos. Más tarde cerraron la tienda y ampliaron el local, y posteriormente decidieron reducir la superficie y volver a Falucho 18, hasta que se disolvió la sociedad con su hermano, que se hizo cargo de la carnicería, al lado pero en forma separada", relató Oscar. José María Gardoqui tuvo el local hasta 1974, y luego lo vendió a otra firma que lo explotó con su nombre original unos años más, hasta que lo adquirió la familia Soriano y adoptó la denominación que tendría hasta su cierre definitivo: Supermercado Santa Cruz.

Pionero
Oscar, que todavía conserva además de fotos y otros recuerdos, un mate con el nombre del comercio -que se regalaba como promoción a los clientes-, alimentó durante décadas la certeza de que su padre había sido uno de los pioneros en esa modalidad de venta en Tres Arroyos. "Uno de los primeros que hubo en el país fue Minimax, una cadena norteamericana. Mi papá, que era un comerciante nato, los vio, y si bien era algo revolucionario para traer a la ciudad, porque todo el mundo estaba acostumbrado a que lo atendieran tras un mostrador e iba a resultar extraño servirse solo, decidió hacerlo", recordó.
Tan difícil era equipar con cuestiones básicas un local de estas características cuando no existían en la zona emprendimientos similares, que los hermanos Gardoqui no consiguieron carritos para su supermercado y los tuvieron que hacer fabricar especialmente. "Los hizo una metalúrgica local, Suita y Cortese, hasta que después con el tiempo se empezaron a imponer los autoservicios y aparecieron las fábricas de elementos como heladeras, changuitos…Mi padre fue el primero en traer a la ciudad las heladeras descubiertas, que hoy parecen tan normales, pero en aquella época nadie creía que podían funcionar sin que se escapara el frío", evocó Oscar Gardoqui, a modo de ejemplos.
Pero además, su padre se asoció a una suerte de Federación Argentina de Supermercadistas con el número 35, lo que sin duda demuestra que también a nivel nacional fue parte de la avanzada en ese tipo de superficies de venta que hoy son tan habituales.

Experiencia positiva
Los hijos de José María Gardoqui no siguieron los pasos de su padre en el comercio. Oscar partió a Bahía Blanca, su hermano a Córdoba, con el objetivo de estudiar. Durante una época complicada del país, el gobierno de Isabel Perón, la escasez de mercadería y otros conflictos del comercio de entonces devinieron en la venta del autoservicio en 1974. Para Oscar, sin embargo, la experiencia de su familia en el rubro fue "muy positiva. Mucha gente todavía se acuerda, me ven a mí y me nombran el supermercado", señaló.
La apertura fue toda una novedad para la ciudad, al punto que había gente esperando afuera el día de la inauguración. "Pero nadie entendía nada, porque había que dejar la bolsa afuera cuando cualquier ama de casa siempre la llevaba en la mano", rememoró el entrevistado. Según contó, el local se manejaba con la presencia de su padre, su tío, un carnicero y dos o tres empleados; y era provisto por empresas distribuidoras de todo tipo de productos o bien directamente fábricas.

Servicios al cliente
La firma era también adelantada en materia de prestación de servicios. "Se abría los sábados e incluso en una época los domingos, hasta que, como había otras costumbres, se decidieron solamente por los sábados todo el día y cerraron el domingo. Se hacía incluso el reparto a domicilio, y recuerdo una publicidad que decía 'Supermercado Gardoqui, presente en todos los barrios'. Teníamos un furgón que hacía una recorrida barrial según cada día de la semana, hasta que se prohibió la venta callejera y eso no se pudo hacer más", relató. Las ofertas se publicaban en el diario local y se difundían en la radio de Necochea, cuando aún no había una emisora en la ciudad. Además, el supermercado fue proveedor del Hospital Pirovano.
Por otra parte, la iniciativa de los Gardoqui -por revolucionaria que fuera-, no enfrentó las resistencias que suelen aparecer ante emprendimientos de esa envergadura que implican competencia para otros comercios. "Todo lo contrario, había un Centro de Almaceneros, que ya no existe, y mi padre era uno de los socios. Tenía muy buena relación con todos sus colegas", aseguró Oscar.
En su recuerdo, en tanto, persiste la apertura "de un segundo autoservicio, que perteneció a la familia López Soto y que funcionaba en calle Chacabuco, y el Vértigo, de Pedro Hermanos, frente a la plaza del Arbol", comentó.

Perseverante
La trayectoria de José María Gardoqui en el supermercadismo no se agotó en Tres Arroyos. A principios de la década del '80, fue convocado para desarrollar el autoservicio de la Cooperativa de Oriente. "Después de vender el negocio hizo otras actividades, pero su experiencia en el tema hizo que lo llamaran como encargado de compras, y modernizó la Cooperativa", puntualizó su hijo.
Para Oscar, que buscó otros horizontes y hoy trabaja en los Silos Subterráneos, resultó válido recordar la tarea emprendida por su padre y decidió evocarla junto a "El Periodista". "No sé si nos equivocamos al hacer otras cosas, pero es lindo que la gente se acuerde de mi padre, de su negocio, y poder compartir esos recuerdos", reflexionó en el final.